木糖醇的前世今生
话说100多年前，德国和法国的研究人员意外的从桦树皮中提取到了木糖，并用一种叫钠汞齐的催化剂对其进行转化，得到的物质虽然混合了很多杂质，但它却是“木糖醇”最初的原型。然而，这具有划时代意义的研究在当时并没有引起太多的关注，尽管它后来被反复的净化、结晶，还是淹没在众多的甜味剂中。直到二战期间，由于糖的短缺，木糖醇才真正获得了生物化学家们的青睐。然而，事情总是这样，直到用时方恨少！
伴随着大量的研究与开发，木糖醇独特的健康功能被一一公诸于世：它不仅适合于糖尿病食用，还可以有效防止龋齿！人们如获至宝！于是越来越多的国家开始投入到木糖醇生产研究之中，包括前苏联、德国、意大利等国家。直到1975年，芬兰率先实现了由桦树皮提取木糖醇的规模化工业生产，随之而诞生的还有第一个“木糖醇口香糖”。几个月后，美国研究人员发现了更为广泛的木糖醇生产原料：富含半纤维素的农副产品，这使得木糖醇的工业生产更具经济价值，环保意义。
于是，作为农业大国的中国，理所应当的走入了木糖醇发展的历史舞台。其实，早在20世纪50年代末，中国轻工业部就派遣了尤新同志（中国木糖醇之父）前往苏联学习交流，并于1962年在成立了木糖醇试验组，开始研究各种农副产品的可能性，并锁定了：玉米芯、甘蔗渣、棉籽壳等农副产品作为木糖醇的主要生产原料。自1970年开始投产，到1985年中国已经有了保定化二、浙江开化、吉林一化三家木糖醇企业，年产能1500吨，95%出口欧美等国家。
随着国内外专家对木糖醇的不断研究，发现其功能远不止于控血糖、防龋齿,更有保肝护肝、维系肠道健康、促进钙吸收、抑制甘油控制体重，预防上呼吸道和肺部感染等诸多功能，木糖醇俨然成为新时代的健康卫士！
木糖醇的应用领域随之逐渐扩大，越来越多的中国企业加入到木糖醇生产阵营中，以山东福田为例，其创建了国家糖工程技术研究中心，以及全国唯一的木糖（醇）分析检测中心，同时拥有5大木糖生产基地，中国最大的功能糖醇生产基地，确保了木糖醇年产能40000吨，位居世界第二，仅次于丹麦的丹尼斯克（现已归于美国杜邦公司麾下），成为世界木糖醇需求的主要供应商之一。此外，山东福田还打破了中国木糖醇企业产品品种单一的局面，扩大生产了其它功能糖产品，如：麦芽糖醇、赤藓糖醇、L.阿拉伯糖、山梨糖醇等以满足不同应用领域的需求。
目前，中国的木糖醇产量达到世界总产量的三分之二，已成为木糖醇现代发展史中当之无愧的核心国家。
如今，木糖醇不仅仅作为加工原料，还成为蔗糖的健康替代品而走入寻常百姓家（如：蜜福堂的木糖醇袋糖），以满足健康人士的家庭需求。相信随着木糖醇应用领域的不断开发，木糖醇必将带给我们一个更加健康、甜美的生活。
