养生要与季节“与时并进”
中医预防疾病的重点是养生，又称为养性、摄生、治未病。预防的目的是以增强人体的抗病能力，防病延年。养生的内容很多，如饮食、起居、情志、练功等。但都必须要和于阴阳，调于四时，使人体生理节律彼此协调，并与外环境的节律同步。《四时调摄笺》说：人能顺此调摄，神药频餐，助以导引之功，慎以宜忌之要，无竟无营，与时消息，则疾病可远，寿命可延。说明了养生应四时的重要性。
起居应四时
日常生活中的作息要顺应自然界的昼夜晨昏和春夏秋冬的变化规律，并要持之以恒。传统养生学认为精、气、神为人生三宝，神为生命的主宰，能够反映人体的脏腑功能和体现生命的活力，故失神者死，得神者生。人们起居有常，作息合理，就能保养人的精神，使人精力充沛，神采奕奕。所以清代名医张隐庵称：起居有常，养其神也。长期起居无常，作息失度，会使人精神萎靡，呆滞无神。一日的起居有常是指人体应按照日出而作，日落而息的原则安排每天的作息时间。一日之内随着昼夜晨昏阴阳消长的变化，人体的阴阳气血也进行相应的调节而与之相适应。人体的阳气在白天运行于外，推动着人体的脏腑组织器官进行各种机能活动。夜晚人体的阳气内敛而趋向于里，则有利于机体休息以便恢复精力。现代医学研究也证实，人体内的生物钟与自然界的昼夜规律相符，按照体内生物钟的规律而作息，有利于机体的健康;一年四季具有春温、夏热、秋凉、冬寒的特点，生物体也相应具有春生、夏长，秋收、冬藏的变化。人体在四季气候条件下生活，也应顺应自然界的变化而适当调节自己的起居规律;《素问·四气调神大论》指出：春三月，夜卧早起，广步于庭，被发缓形;夏三月，夜卧早起，无厌于日，使志无怒;秋三月，早卧早起，与鸡俱兴;冬三月，早卧晚起，必待日光。《养老奉亲书》也指出：夏月暑地热，若檐下过道，穿隙破窗，皆不可乘凉以防贼风中人。以上充分强调了起居要应四时的重要性。
饮食应四时
不仅一日中饮食要定时、定量，还要根据一年四季的气候变化调配饮食。《内经》要求要饮食有节，如果以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节。等不良生活习惯，便会导致半百而衰的结果。四时饮食不节还会导致很多疾病，如饮食自倍，肠胃乃伤、膏梁厚味，足生大丁、多食咸则脉凝泣而变色等论述。《灵枢·师传》又说，饮食要：热无灼灼，寒无沧沧，寒温中适。张仲景也说：服食节其冷热苦酸辛甘。说明饮食一定要根据自己的身体状况，四时气候的变化情况，食物的性味等加以选择调配，才有益于人体的健康。一日中饮食有一定的要求，《三元参赞延寿书》说：夜半之食宜戒，审酉前晚食为宜。一年中的饮食，根据不同季节调配，张仲景说：春不食肝，夏不食心，秋不食肺，冬不食肾，四季不食脾。春不食肝者，为肝气旺，脾气败。若肝旺补肝，脾气败尤甚。唐代孙思邈《千金方》说：春省酸增甘养脾气，夏省苦增辛养肺气，长夏省甘增咸以养肾气，秋省辛增酸养肝气，冬省咸增苦以养心气。此外，四时食物的选择还要注意食物寒、热、温、凉四性与脏腑的关系。元代忽思慧在《饮膳正要》说：春气温宜多食麦以凉之，夏气热，宜食菽以寒之，秋气燥，宜食麻以润之，冬气寒，宜食黍，以热性治其寒。四时食物的选择除了注意食物的性味外，还要根据身体状况，阴阳的偏盛调配食物则更为合理。
情志应四时
人的精神活动要顺应四时气候的变化。通过四时的调养，才能使精神内守，生气不竭，防止疾病的发生。情志应四时的思想最早见于《内经》，如《灵枢·本神》说：故智者之养生也，必顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔，如是则僻邪不至，长生久视。《素问·阴阳应象大论》论圣人治身之法说：是以圣人为无为之事，乐恬惔之能，从欲快志于虚无之守，故寿命无穷，与天地终，此圣人之治身也。说明圣人治身，首先重精神上的恬惔虚无，清静无为。《素问·四气调神大论》认为，人的精神活动与四时的节律变化密切相关，要使情志应四时，必须主动地按季节进行调摄。春三月是生发季节，天地气生，万物荣茂，情志要内守，不能动怒，要有生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚的精神状态，思想形体要舒坦自然、放松、活泼、充满生机，以使志生;夏三月是繁荣季节，天地气交，万物华实，情志要喜悦，切勿急躁发怒，若所爱在外，这样才能精神愉快，情志舒畅，使志无怒;秋季三月是天高气爽、宜人季节。但气候渐转干燥，日照减少，气在渐降，尤其深秋之时，草叶枯落，花木凋零，常在一些人心中引起凄凉、垂暮之感，产生忧郁、烦躁等情绪变化。故秋天要求人们要保持神志安宁，减缓秋季肃杀之气对人体的影响，只有收敛神气，才能使志安宁;冬三月是蛰藏季节，情志更要安静、内蓄，达到若有私意，若已有得的精神状态，以使志若伏若匿。
练功应四时
气功是预防疾病，增强体质的一种自我锻练方法，练功的功法，意念和呼吸都必须应昼夜、四时阴阳的变化。按昼夜的阴阳变化施动，古人把一昼夜分为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个时辰。从子时至巳时为六阳时，从午时至亥时为六阴时。清气为阳时所主，浊气为阴时所主，所以行服气法，宜在六阳时为之。《服气经·秘要口廖》云凡服气皆取阳时。阳时服气颇有道理,从现代科学的观点看，服气以平旦之时最为相宜，因为此时空气中的氧气较为充足。在按四季的阴阳变化施功。一年四季，春夏为阳，秋冬为阴。练功应遵循春夏养阳,秋冬养阴的原则，使阴阳无伤，相生相长。具体说，春夏季节宜炼静功，并行搅海吞津法或存思冰雪法，以滋阴养阳，使肝气不致内变，心气不致内洞;秋冬季节宜炼动功，并行闭气发热法或存思火热法，以生阳养阴，使肺气不致焦满，肾气不致浊沉。
