眠之精要：一日不睡 十日不醒
中国有句古话，叫一日不睡，十日不醒，就是说，如果一个晚上没有好好休息，用十个晚上都难以补回来。长期睡眠不足，生命就会逐渐衰竭，直至死亡。中医养生学家有眠、食二者为养生之要的说法，睡眠的重要性不亚于饮食和氧气。
在中医来看，睡眠其实就是一种人体阴阳交替的现象，其规律要与自然界太阳的升降出入相一致。早上太阳初起，人就从睡眠状态下苏醒过来，随着太阳光热的隆盛，人体阳气发挥积极的功能活动，开始劳作、学习、生活，这是人体的阳气从阴分出来的过程；而随着午后太阳光热的衰减，人体阳气也逐渐走下坡路，到了夜晚阳光消失，人体阳气潜藏，就进入睡眠状态，这是人体阳气回到阴分的过程。如果熬夜，24小时不睡，身体阴阳交替的规律就会被打破，这绝不是第二天多睡几个小时就能缓解过来的。
现代医学认为，睡眠是对身体的一种保护性抑制，可以维护生命的正常节律，提高机体的免疫机能。充足的睡眠可以使疾病逐渐好转、机体康复，就是这个道理。经常睡眠不足会使人心情忧虑焦急，免疫力降低，导致种种疾病发生，如神经衰弱、感冒、胃肠疾病等。
一般说来，中学生每天应睡89小时，成年人每天需睡78个小时。要想提高睡眠质量，最重要的是要睡子午觉。子时是晚23时至凌晨1时，此时阴气最盛，阳气衰弱；午时是中午11时至下午13时，此时阳气最盛，阴气衰弱。祖国医学认为，子时和午时都是阴阳交替之时，也是人体经气合阴与合阳的时候，睡好子午觉，有利于人体养阴和养阳。
