清浊：黄帝内经的“元概念”
在中医典籍《黄帝内经》中，清浊是经常被使用的词语，几乎与寒热、气血、阴阳一样属于基本概念，是含义十分丰富的元概念。但过去并未引起人们足够的重视在《内经》中，清浊用来表示不同的生理现象，书中也常以此形象地阐述各种病因和病机。
用清浊表示生理物质的稀稠
《内经》说浊气出于胃，又说浊气归心，认为十二经脉有清浊不同的属性，是因为其中的血之清浊不一样。生理状态下，清者为营，浊者为卫。
《内经》作者认为，血液的清浊是可以通过实验检验的，并不是理论推测。《灵枢·经水》说：八尺之士，皮肉在此，外可度量切循而得之，其死可解剖而视之。人体五藏的坚脆，六腑的大小，储存多少水谷，以及脉之长短，血之清浊，气之多少，甚至十二经之中，各条经脉血与气的比例，孰多孰少，皆有大数，都可通过一定手段检测获得。文中提到的血之清浊，是《内经》作者经常使用的学术语言。
《素问·五脏别论》说六腑受五藏浊气，名曰传化之府。六腑里的水谷浊物就像泥沙俱下的江河一样浑浊不清，与五脏储存精微物质明显不同。
用清浊说明体液的阴阳升降
《素问·阴阳应象大论》认为寒气生浊，热气生清。清气在下，不能上升，就会出现泄泻;浊气在上，不能下降，就会出现胀满。这是因为阳升阴降受阻而出现的病证。因为正常的情况下，清阳为天，浊阴为地，人体与之相应，也应该清阳出上窍，浊阴出下窍;清阳发腠理，浊阴走五脏;清阳实四肢，浊阴归六腑。这里把清浊与阴阳相联系，说明生理代谢时升降出入的原理。
《灵枢·阴阳清浊》论述气的清浊，说浊而清者，上出于咽，清而浊者，则下行。清浊相干，命曰乱气。其中浊而清与清而浊，指的是清与浊之间的转化，与阴阳之间的转化一样，清浊也可以互化，浊中有清，清中有浊，二者是变动不居的。
《素问·阴阳应象大论》多处说清阳、浊阴，而《灵枢·阴阳清浊》却说阴清而阳浊，二者似乎矛盾，其实不然。前者的清浊，是根据精微物质的稀稠、升降而定的，所以说清阳浊阴;后者是按照精微物质的运动状态划分的，阴静阳躁，因此说阴清而阳浊。运用的标准不一样，形成的概念也不同。
用清浊说明病因病证的寒热
清浊的本意从水的清澈程度而来，由清淡、清净的基本含义，引申出清冷、清虚、清静、清贫等含义，由浑浊也可引申出浑厚、浊流滚滚，象征着力量无穷。
《灵枢·百病始生》：夫百病之始生也，皆于风雨寒暑，清湿喜怒，喜怒不节则伤脏，风雨则伤上，清湿则伤下。三部之气所伤异类。文中的清湿，就是指寒冷潮湿。
《素问·至真要大论》：诸转反戾，水液浑浊，皆属于热;诸病水液，澄彻清冷，皆属于寒。这段病机十九条中，关于清稀的体液属寒性，浊稠的体液属于热性的论述，一直指导着中医临床辨证。
《素问·气厥论》：鼻渊者，浊涕不下止也。此处的浊涕，代表热性鼻涕。
《内经》说青脉主腰痛，足清，头痛。足清就是脚凉。真心痛、厥气病，都有手足清的证候，指的都是手脚凉。肾虚时出现清厥，也是寒凉之意。血枯的病人出清液，先唾血，四支清，目眩，时时前后血。出清液，就是吐清水;四肢清，则是四肢凉。
用清浊说明病机
清浊是人体内液体的一个属性，在病理状态下就可以表示病机逆乱的原因。《灵枢·五乱》说人在患病的时候，只要清浊不相干，如是则顺之而治。清升而浊降，各顺其道，这样的病证就容易治疗。如果出现清气在阴(下)，浊气在阳(上)，清浊相干，乱于胸中，病人就会出现严重的胸闷。由于清浊相干的病证，可以发生于许多部位，如心、肺、胃肠、四肢和头颅，因此由清浊相干产生的病证是广泛存在的。
《素问·风论》说：疠者，有荣气热胕，其气不清，故使其鼻柱坏而色败，皮肤疡溃。文中把气不清当做麻风病的重要原因。《内经》认为，清气停留在下部，就会出现腹泻;浊气停留在上部，不能下降，就会出现胀满的病证。
人在患病的时候，胃气不清，就不能输送精微物质。浊溜于肠胃时，就会病生于肠胃，也叫浊气在中。
清浊不同治疗有别
《内经》认为，针刺治疗一定要注意气血清浊的体质差异，也要分清因病而致的病理性清浊。《灵枢·阴阳清浊》说：清者其气滑，浊者其气涩，此气之常也。故刺阴者，深而留之;刺阳者，浅而疾之;清浊相干者，以数调之也。
《灵枢·九针十二原》提出浊气在中，清气在下的时候，针陷脉则邪气出，针中脉则浊气出，针太深则邪气反沉、病益。所以必须掌握好针刺的尺度。
平素体壮的人，患病后容易已出现重则气涩血浊，刺此者，深而留之，多益其数;劲则气滑血清，刺此者，浅而疾之。为什么会形成这种情况呢?岐伯解释说：血清气浊，疾泻之则气竭焉;血浊气涩，疾泻之则经可通也。说明气血清浊不同，针刺的补泻手法也不相同。
针刺治疗时，有的病人血少黑而浊，有的血出清而半为汁。需要医生认真观察，才能治疗无误。有瘀滞的患者，应该两泻其血脉，浊气乃避。其中的浊气，就是滞气。
《灵枢·经筋》说：伤于热则纵挺不收，治在行水清阴气，清阴气，就是清阴部的热气。后世把清法列为八法之一，清肺止咳、清头明目、清肝泻火、清心安神、清热解毒、清热利湿等等，临床运用很常见。
